« Le Soumis » de Heinrich Mann est un roman écrit en 1914. Il retrace la vie de Diederich Heßling, un opportuniste fictif qui gravit les échelons de la société en Allemagne impériale sous le règne de Guillaume II. Mann réalise une satire acerbe des personnalités autoritaires, dépeignant Heßling comme un lâche qui tyrannise ceux qui sont en dessous de lui tout en se soumettant avec empressement au pouvoir supérieur. Le roman critique le fanatisme nationaliste ainsi que la mentalité qui a conduit à la Première Guerre mondiale, opposant Heßling à Buck, un révolutionnaire vieillissant témoin de l’effondrement du libéralisme.
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