玛丽·布伦顿所著的《自律》是一部写于19世纪初的小说。该书讲述了艾伦·珀西这位富有却性格固执的年轻女性的成长历程——她在青春期这一充满挑战的阶段中,努力应对自身的傲慢与偏见,同时也在学习谦逊与自我认知的重要性。小说开篇,读者便了解到艾伦对童年的回忆、她被宠坏的成长环境所带来的影响,以及她与母亲之间那种既亲密又相互扶持的关系。第一章为后续情节埋下了伏笔,展现了她与权威人物之间的冲突——起初是与父亲,后来则是与同学们的矛盾。随着艾伦在学校中的经历不断积累,以及她逐渐意识到母亲对她成长所施加的影响,小说也清楚地表明:通往个人成长的道路必然充满挑战,而自律与自我反省正是克服这些挑战的关键。