ジーン・ウェブスターの『あしながおじさん』は、1912年に刊行された書簡体小説である。一度も会ったことのない謎の後援者によって大学へ送られた、気骨ある孤児ジェルーシャ「ジュディ」アボットの物語を描く。匿名の「ジョン・スミス氏」宛てに毎月送る手紙を通して、ジュディは施設での生活から高等教育へと至る道のりを記録し、友情や教養、自己発見を見いだしていく。孤児から作家志望へと変貌していくなかで、彼女が戯れに「あしながおじさん」と呼ぶ、背の高い影のような後援者の正体は、じらされるように明かされないままである。
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