העם / בנינו" של ז'ול מישלה הוא יצירה היסטורית וחברתית-פוליטית שנכתבה באמצע המאה ה-19. הסיפור משקף את המהותו של העם הצרפתי, ומתמקד במיוחד בחיי הפלחים באזורים כפריים וביחסיהם העמוקים לאדמה. מישלה משתמש בניסיונו האישי ובהתבוננויותיו כדי להציג את המאבקים והערכים של האנשים הפשוטים, ומשתמש בקרבנותיהם כמסגרת לחקירת רעיונות רחבים יותר כגון לאומיות, קרבן והחשיבות ההיסטורית של האוכלוסייה הצרפתית. הפתיחה של הטקסט משמשת כמבוא בו מישלה מביע את הקשר העמוק שלו לנושא. הוא מדגיש כי הספר הוא ביטוי אישי של هوיותו וניסיונו, ושל קשרו למעמד העובדים ולהיסטוריה שלהם. הוא מתאר את התבוננויותיו בחיי הפלחים, מציין את האהבה שלהם לאדמתם ולמקורות פרנסיהם לקיום, אך מציין גם את הבדידות הגדלת שלהם ואת המאבקים שהם נאלצים להילחם בהם מול הלחצים החברתיים והכלכליים. הוא משקף את השינויים שחלו בחברה הצרפתית, וטוען כי המהות האמיתית של האומה נמצאת באזרחיה העובדים – אנשים אשר לעתים קרובות מוזנחים או מוצגים בצורה שגויה בספרות ובדיון הציבורי.