On the Economy of Machinery and Manufactures
Over dit boek
‘Over de economie van machines en fabrieksnijverheid’ van Charles Babbage is een wetenschappelijke publicatie die aan het begin van de 19e eeuw werd geschreven. Dit werk onderzoekt de principes en voordelen van machines en de invloed ervan op productieprocessen, waarbij wordt teruggeblikt op Babbages uitgebreide observaties van fabrieken en werkplaatsen in heel Europa. Het boek heeft tot doel de onderliggende principes bloot te leggen die de toepassing van machines in uiteenlopende bedrijfstakken bepalen, met nadruk op hun economische betekenis en de ontwikkeling van productiepraktijken. Aan het begin van de tekst introduceert Babbage zijn werk en schetst hij zijn beweegredenen om het te schrijven; die komen voort uit zijn ervaring met de rekenmachine en zijn bezoeken aan talrijke productielocaties. Hij benadrukt dat inzicht in machines en hun effecten op arbeid cruciaal is voor de economische welvaart van een land, en spoort de welgestelde klassen aan het belang van industriële vooruitgang te erkennen. Babbage wil een classificatie van mechanische principes presenteren en bespreekt begrippen als de arbeidsverdeling, het opwekken van kracht door middel van machines en de tijdsbesparende voordelen die technologische vernieuwingen hebben voortgebracht. Zijn methode is erop gericht deze ideeën toegankelijk te maken door jargon weg te laten en tegelijk voldoende bewijs en herkenbare anekdotes te bieden ter ondersteuning van zijn inzichten in de ingewikkelde relatie tussen machines en productie.
