« 1000 personnages mythologiques présentés en quelques mots » d’Edward Sylvester Ellis est un ouvrage de référence écrit à la fin du XIXe siècle. Cette œuvre sert de guide complet sur diverses figures mythologiques, proposant des descriptions succinctes adaptées à l’usage dans les écoles privées et les académies éducatives. Le livre couvre un large éventail de personnages issus des mythes anciens, en se concentrant particulièrement sur les récits grecs, romains et autres traditions culturelles. Au début du livre, Ellis explique la complexité et l’importance des mythes, soulignant leur présence universelle dans toutes les cultures en tant qu’explications de la création et de l’existence. Il aborde également les différentes perspectives académiques sur l’origine de la mythologie, y compris les interprétations philologiques et anthropologiques, en montrant comment le langage et l’expérience humaine s’entrelacent dans la formation de ces récits. Après cette introduction théorique, le texte énumère systématiquement les personnages mythologiques, en fournissant leurs noms ainsi que des résumés succincts de leurs histoires – comme le destin tragique de Méduse ou les exploits héroïques d’Hercule – ce qui prépare le terrain à une exploration plus approfondie de ces riches récits.