जोसे मार्टिनियानो दे अलेंकार का उपन्यास “सिन्को मिनुतोस” पहली बार 1856 में धारावाहिक रूप में प्रकाशित हुआ था। पाँच मिनट की देरी के कारण एक अनाम कथावाचक अपनी बस से चूक जाता है, जिससे उसका सामना घूँघट में छिपी एक महिला से होता है, जो उसके कान में इतालवी भाषा का एक रहस्यमय वाक्य फुसफुसाती है। इसके बाद महाद्वीपों के पार एक जुनूनी खोज शुरू होती है, जिसमें वह इस रहस्यमयी अजनबी का पीछा करता है—वह दूर रहकर उससे प्रेम करती है, फिर भी दावा करती है कि एक लाइलाज बीमारी उन्हें अलग रखती है। उनका प्रेम-संबंध आकस्मिक मुलाकातों, आँसुओं से भीगे रूमालों और पूरे यूरोप में छोड़े गए गूढ़ संदेशों के माध्यम से विकसित होता है।
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