« Cinq minutes » de José Martiniano de Alencar est un roman publié initialement en feuilleton en 1856. Un retard de cinq minutes fait manquer son autobus à un narrateur anonyme, ce qui l’amène à une rencontre fatidique avec une femme voilée qui lui murmure une mystérieuse phrase italienne. S’ensuit une quête obsessionnelle à travers les continents, tandis qu’il poursuit cette inconnue insaisissable qui l’aime de loin, mais affirme qu’une maladie incurable les tient séparés. Leur histoire d’amour se déroule au gré de rencontres fortuites, de mouchoirs trempés de larmes et de billets énigmatiques laissés à travers l’Europe.
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