How the Other Half Lives: Studies Among the Tenements of New York
Over dit boek
"How the Other Half Lives: Studies Among the Tenements of New York" van Jacob A. Riis is een historische beschrijving die aan het einde van de 19e eeuw werd geschreven. Het boek onderzoekt de leefomstandigheden van de verarmde bevolkingsgroepen die in de huurkazernes van New York wonen en belicht de maatschappelijke problemen rond stedelijke armoede en huisvesting. Aan de hand van waarnemingen uit de eerste hand probeert Riis licht te werpen op de moeilijkheden waarmee de armen van de stad worden geconfronteerd en op de systematische verwaarlozing die tot hun benarde situatie heeft bijgedragen. Het begin van het boek introduceert Riis’ motivatie om te schrijven, voortkomend uit de overtuiging dat persoonlijke ervaringen de samenleving ten goede zouden moeten komen. Hij staat stil bij de onwetendheid van de welgestelden over de harde realiteit van de armen en benadrukt de erbarmelijke omstandigheden die onder de bewoners van de huurkazernes tot misdaad en ziekte hebben geleid. Riis bespreekt de snelle bevolkingsgroei in New York, de ontwikkeling van de huurkazernes en de volksgezondheidscrises die binnen deze overvolle woonruimten ontstonden. Dit vormt de aanloop naar een gedetailleerde verkenning van de levens die door deze sociaaleconomische structuren worden beïnvloed, waarbij een overtuigend pleidooi voor sociale hervorming wordt gehouden en tevens een levendige voorstelling van het leven in de huurkazernes wordt gegeven.
