«Pärlornas skatt: En äventyrsromans i Kalifornien» av Gustave Aimard är en historisk roman skriven i mitten av 1800-talet. Berättelsen utspelar sig mot bakgrund av Kaliforniens och Mexikos vidsträckta och ofta farofyllda landskap och kretsar kring teman som äventyr, romantik och överlevnad. Bland de centrala gestalterna finns Benito Vázquez de Bustamente, en ung man som är skicklig i jakt och pärldykning, samt Dolores, kapten Mirandas vackra dotter, medan de tar sig igenom talrika farliga möten. Romanens inledning introducerar läsaren till det livfulla och otämjda landskapet i Sonora i Mexiko, där olika personer sammanstrålar. Vi möter Benito och den medvetslösa flickan Dolores, liksom hennes far Don José, som har fallit offer för en apacheattack. När de försöker undkomma farorna och följa sina komplicerade öden får vi veta mer om deras sammanflätade livsöden och de hot som olika motståndare utgör, däribland banditer och fientliga ursprungsamerikanska stammar. Kapitlet anger tonen för ett händelserikt äventyr fyllt av spänning och löften om dolda skatter, som kulminerar i Benitos desperata försök att rädda Dolores och hämnas de oförrätter som drabbat hans familj, samtidigt som han försöker finna en väg genom vildmarkens faror.