볼테르가 쓴 『캉디드, 또는 낙관주의』는 1759년에 처음 출판된 프랑스 풍자소설이다. 어린 캉디드는 천국에서 보호받으며 살고 있었고, 그의 스승 팡글로스 교수에게서 라이프니츠의 낙관주의를 배웠다. 팡글로스는 “가능한 세상들 중 가장 좋은 이 세상에서는 모든 것이 최선을 위해 존재한다”고 주장했다. 그러나 이 평화로운 삶이 갑작스럽게 끝나면서, 캉디드는 엄청난 고난들을 겪게 되고, 이 경험들은 점차 그의 세계관을 무너뜨려 버린다. 이 빠르게 전개되는 환상적인 이야기를 통해 볼테르는 종교, 정부, 군대, 철학자들을 조롱하며 결국 “우리는 우리 자신의 삶을 스스로 가꾸어 나가야 한다”는 실용적인 지혜를 옹호한다.
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