ヴォルテールによる『カンディド、または楽観主義』は、1759年に初版が発行されたフランスの風刺小説である。若きカンディドは楽園で保護された環境の中で暮らしており、師であるパングロス教授からライプニッツ的な楽観主義を教え込まれていた。パングロス教授は「この世界こそが可能な世界の中で最善のものだ」と断言する。しかし、その安らかな生活は突然終わりを迎え、カンディドは数々の苦難に直面し、それによって自らの世界観が徐々に崩れていく。このテンポの速い幻想的な物語を通じて、ヴォルテールは宗教、政府、軍隊、哲学者たちを風刺し、最終的に「私たちは自分自身の人生という庭園を耕すべきだ」という実用的な知恵を提唱している。
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