唐纳德·A·麦肯齐所著的《印度神话与传说》是一部撰写于20世纪初的历史著作。该书深入探讨了印度丰富的神话体系,大量参考了梵文文献,系统分析了古代印度的各种信仰与传统,包括婆罗门教、佛教和耆那教的基本经典。作者重点关注那些塑造了印度文化认同的人物与故事,进而探讨了这些神话如何影响当代的印度教思想。书的前半部分为读者介绍了印度神话的基础要素,并阐释了印度历史背景对其发展的重要性;麦肯齐还强调了《吠陀经》等神圣文献的意义,并以因陀罗等著名神祇为例,为后续对印度神话世界的探索奠定了基础。他同时讨论了古代的社会结构、宗教习俗以及各种重要传统的起源,指出了神话与当时社会政治格局之间的密切关联。对于初次接触印度神话的读者而言,这部著作提供了全面的背景知识,为后续深入研究具体神祇与传说奠定了基础。