„Die Elenden“, Band 1/5: „Fantine“ von Victor Hugo ist ein französisches episches Historienroman, der erstmals 1862 veröffentlicht wurde. Die Handlung spielt zwischen 1815 und dem Juni-Aufstand in Paris im Jahr 1832 und schildert den Kampf des ehemaligen Straftäters Jean Valjean um Erlösung sowie das Schicksal weiterer Personen, die eng miteinander verknüpft sind. Der Roman untersucht das Verhältnis zwischen Gesetz und Gnade, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit und ergründet zugleich die Tiefen der Armut, des Leidens und der menschlichen Würde im Frankreich des 19. Jahrhunderts. Hugos Meisterwerk zeichnet einen Weg vom Dunkeln zum Licht, von Ungerechtigkeit zur Gerechtigkeit und porträtiert mit unerschütterlicher Mitgefühl die am stärksten unterdrückten Mitglieder der Gesellschaft.
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