‘Novellen’ van N. S. Lěskov is een verzameling korte verhalen die werden geschreven aan het eind van de 19e eeuw. De werken behandelen verschillende aspecten van het Russische leven, de cultuur en de samenleving, en verkennen de complexiteit van de menselijke aard door middel van fascinerende personages en hun ervaringen. Lěskov is bekend om zijn levendige beschrijvingen van de Russische kerkelijkheid en het gewone volk; hij duikt in morele dilemma’s en maakt sociale observaties die diep resoneren bij de lezer. Het openingsverhaal gaat over een huwelijksfeest in een plattelandsdorp, waar de festiviteiten worden gevuld met vreugde en uitbundigheid, waardoor de culturele gebruiken van die tijd worden benadrukt. Tijdens het feest veroorzaakt de luchtige dans van een diaken een conflict met de autoriteit van de kerk, wat leidt tot een humoristische maar ontroerende afloop. Dit eerste verhaal legt de basis voor Lěskovs onderzoek naar maatschappelijke normen en de vaak absurde aard van het menselijk gedrag; daarnaast worden lokale legendes en verhalen die zijn gebaseerd op personages gebruikt, waardoor de lezer een rijke lectuurervaring krijgt.