Сборник рассказов о детективах «Минутные тайны» Г. А. Рипли был написан в начале XX века. Это увлекательное произведение повествует о профессоре Фордни, криминологе, рассказывающем о захватывающих делах, иллюстрирующих зачастую слишком упрощенный характер процесса раскрытия преступлений. Каждый рассказ представляет собой уникальную ситуацию, в которой читатели могут проверить свои дедуктивные способности; выводы в этих историях основаны на логическом анализе, а не на фантастических элементах, характерных для жанра детективной прозы. В начале сборника представлены предисловие и введение, подчеркивающие доступность решения этих загадочных дел. В первой части профессор Фордни обсуждает природу преступности с главным инспектором Келли и его племянником Джимом Барри; в ней также выделяются ключевые моменты, связанные с часто очень простым раскрытием преступлений — в основном из-за ошибок самих преступников. В качестве примера представлен один из рассказов, демонстрирующий взаимодействие Фордни с различными персонажами и задающий тон последующим повествованиям, приглашающим читателей помочь главным героям раскрыть тайны каждого дела.