« The Invention of Printing » de Theodore Low De Vinne est un ouvrage historique écrit à la fin du XIXe siècle. Le livre explore les origines et le développement de la technologie de l’imprimerie, en se concentrant sur des figures clés telles que Johannes Gutenberg et sur les controverses entourant des inventeurs rivaux dans différentes régions, notamment en Allemagne et aux Pays-Bas. En détaillant les premiers imprimés, les cartes à jouer, les livres xylographiques et les mécanismes de l’impression, il cherche à mettre en lumière un moment important de l’histoire qui a révolutionné la diffusion du savoir. Au début du livre, De Vinne présente l’imprimerie non seulement comme un art mécanique essentiel, mais aussi comme un sujet entouré de mystère et de controverses. Il examine la complexité du contraste entre les légendes et les documents historiques réels concernant les débuts de l’imprimerie et les personnages impliqués. L’auteur reconnaît le grand nombre d’ouvrages existants sur le sujet, tout en critiquant leur langage souvent obscur et leur tendance à négliger les aspects mécaniques des premières techniques d’impression. Il souligne la nécessité d’une description plus claire et plus concise des premières méthodes d’impression et de leurs mécanismes, posant ainsi les bases d’une exploration plus approfondie dans les chapitres suivants.