«Эльза» Густава Бьёрлина — гістарычны раман, напісаны ў канцы XIX стагоддзя. Кніга апавядае пра жыццё Эльзы Ларсдотэр, энергічнай маладой жанчыны, якая сутыкаецца з сацыяльнымі складанасцямі свайго часу, у тым ліку з рамантычнымі заляцаннямі і грамадскімі чаканнямі. У ёй паказаны яе ўзаемадзеянні з рознымі персанажамі, раскрываюцца тэмы кахання, жадання і магчымых няшчасцяў, пераплеценых з забабонамі. Пачатак рамана знаёміць нас з халодным снежаньскім вечарам 1674 года, ствараючы яркую карціну Норчэпінга ў Швецыі. На вуліцах Эльза ўцякае ад непажаданых заляцанняў, выяўляючы і мужнасць, і бунтарскі дух. Яна сустракае таямнічага мужчыну, які абараняе яе, але тым самым запускае чараду выпрабаванняў, бо яна змагаецца супраць традыцыйных каштоўнасцей, што імкнуцца абмежаваць яе. Гэты раздзел эфектыўна стварае фон інтрыгі, намякаючы на звышнатуральныя элементы, уплеценыя ў страхі грамадства перад вядзьмарствам, і на дынаміку ўлады, якая вызначае жыццё Эльзы. Праз яе энергічны характар і ўзаемаадносіны аповед рыхтуе глебу для больш глыбокага даследавання яе асобы і яе імкнення да свабоды ва ўмовах абмежаванняў, навязаных грамадствам.