“A Modern Mephistopheles, and A Whisper in the Dark” của Louisa May Alcott là một tiểu thuyết được viết vào cuối thế kỷ 19. Cuốn sách đi sâu vào những giằng xé của các nhân vật chính, Felix Canaris, một chàng trai trẻ đang vật lộn với tuyệt vọng và vô vọng, cùng Jasper Helwyze, một ân nhân bí ẩn. Mối quan hệ giữa họ có vẻ phức tạp, với những yếu tố của sự dìu dắt, động lực quyền lực và việc khám phá tham vọng nghệ thuật trên nền những xáo trộn cá nhân. Phần đầu tiểu thuyết tạo nên một sắc thái u buồn, mở đầu bằng khung cảnh hoang vắng trong một căn gác lạnh lẽo, nơi Felix Canaris nghiền ngẫm nỗi tuyệt vọng của mình khi đốt những bản thảo—biểu tượng cho những ước mơ tan vỡ. Sự xuất hiện của Jasper Helwyze làm thay đổi mạch kể; ông ngăn cản quyết tâm đen tối của Canaris và trao cho anh một cơ hội chuộc lỗi thông qua công việc và sự dìu dắt. Khi Canaris chấp nhận lời đề nghị của Helwyze, rõ ràng mối quan hệ giữa họ sẽ đan xen tham vọng và sự lệ thuộc. Bầu không khí khẽ chuyển từ tuyệt vọng sang một niềm hy vọng không chắc chắn khi Canaris bước vào một chương mới, chịu ảnh hưởng của nhân vật đầy bí ẩn Helwyze, người có ý định vừa quyến rũ vừa nguy hiểm.