«Современный Мефистофель» и «Шёпот во тьме» Луизы Мэй Олкотт — роман, написанный в конце XIX века. В книге подробно описываются испытания главных героев: молодого человека Феликса Канариса, борющегося с отчаянием и безнадёжностью, и Джаспера Хелвайза, таинственного благодетеля. Их отношения представляются сложными и включают элементы наставничества, динамику власти и исследование художественных амбиций на фоне личных потрясений. Начало романа задаёт мрачный тон: действие открывается безрадостной сценой в холодной мансарде, где Феликс Канарис предаётся отчаянию и сжигает свои рукописи — символ своих несбывшихся мечтаний. Появление Джаспера Хелвайза меняет направление повествования: он прерывает мрачную решимость Канариса и предлагает ему шанс на искупление благодаря работе и наставничеству. Когда Канарис принимает предложение Хелвайза, становится ясно, что их отношения будут сочетать амбиции и зависимость. Настроение постепенно меняется от отчаяния к неопределённой надежде, когда Канарис вступает в новый этап жизни под влиянием загадочной фигуры Хелвайза, чьи намерения кажутся одновременно притягательными и опасными.