Книга Ричарда А. Проктора «Приятные пути в науке» была написана в конце XIX века. В ней рассматриваются различные интересные открытия и исследования современной науки; автор стремится привлечь внимание широкой аудитории, не углубляясь в технические детали. Цель Проктора – предоставить понятные и доступные способы осмысления научных тем, особенно в области астрономии и естественных наук. В начале книги рассматривается проблема изучения Солнца; особое внимание уделено недавнему открытию присутствия кислорода в Солнце, выявленному по его спектру. Проктор обобщает ключевые результаты предыдущих исследований света и атмосферы Солнца, подчеркивая, как спектроскопический анализ позволяет определить наличие элементов по их поглощающим линиям. В этом разделе автор заложает основу для более подробного рассмотрения различных научных открытий, стремясь вызвать у читателей интерес и способствовать дальнейшему изучению естественных наук.