W·J·巴尔策尔所著的《音乐通史》是一部撰写于20世纪初的历史著作。该书全面探讨了音乐从起源到当代发展的历程，旨在向读者介绍那些塑造这一艺术形式的关键发展历程与重要人物。本书特别适合学校、俱乐部以及个人学习使用，因此既适合音乐爱好者，也适合学生阅读。书的开篇有一段序言，概述了有效教授音乐史所需的教学方法框架。巴尔策尔提出了一种结合背诵与讲授的系统性教学方式，强调了理解音乐作为一门艺术的发展脉络的重要性。他重点阐述了旋律与和声等音乐基本要素，并指出了教学材料在培养人们对音乐的鉴赏能力方面所起的关键作用。此外，他还指出研究作曲家的作品时必须将其置于其所处的历史背景之中，这一观点为后续章节中对各种音乐传统及不同时代音乐成就的探讨奠定了基础。