« Comment les aéronefs volent ; ou, La Conquête de l’air » de Richard Ferris est une publication scientifique écrite au début du XXe siècle. Cet ouvrage retrace les efforts de l’humanité pour réaliser le vol mécanique et évoque les inventions qui ont rendu cette ambition possible, telles que les aéronefs et les ballons. Il explore également les lois du vol, le développement des différentes machines volantes ainsi que des informations pratiques sur leur construction et leur utilisation. L’introduction du livre pose les bases d’une exploration approfondie de l’aéronautique en célébrant la réalisation du rêve millénaire de l’humanité de voler, en mettant particulièrement en lumière les avancées majeures réalisées dans ce domaine vers 1908 grâce à des personnalités comme les frères Wright et Santos-Dumont. Ferris souligne l’importance du moteur à essence dans ces progrès et exprime le désir de partager des concepts fondamentaux tels que les propriétés de l’air et les principes qui régissent le vol. Il jette ainsi les bases pour comprendre l’aéronautique, en indiquant que les chapitres suivants aborderont en détail les machines volantes, leurs conceptions et leur fonctionnement, tout en rendant ce sujet complexe accessible au grand public.