‘The Progress of the Century’ van Alfred Russel Wallace en anderen is een wetenschappelijke publicatie die werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Dit omvattende werk is het resultaat van samenwerking tussen verschillende bekende wetenschappers, die ieder aandacht besteden aan belangrijke wetenschappelijke ontwikkelingen en theorieën uit de 19e eeuw, zoals evolutie, chemie, archeologie, astronomie en geneeskunde. De artikelen in dit boek gaan dieper in op het progressieve begrip van deze gebieden en benadrukken belangrijke historische figuren en doorbrakende ideeën die het hedendaagse wetenschappelijke denken hebben gevormd. De inleiding van de publicatie legt de basis voor een gedetailleerde behandeling van het begrip evolutie. Alfred Russel Wallace beschrijft hoe deze theorie één van de belangrijkste intellectuele prestaties van de 19e eeuw is geweest en hoe dit concept vele wetenschappelijke disciplines heeft beïnvloed. Hij vertelt ook over de historische ontwikkeling van deze theorie, vanaf de oudheid tot de uitgewerkte theorieën van Darwin en anderen. Wallace benadrukt hoe ideeën zich geleidelijk ontwikkelen en hoe belangrijke figuren als Lucretius, Buffon en Lamarck een belangrijke rol hebben gespeeld bij deze ontwikkeling. De lezer wordt hierdoor in contact gebracht met de dynamische aard van wetenschappelijk onderzoek en met het proces waarmee theorieën zich met de tijd verder ontwikkelen, in reactie op nieuwe ontdekkingen en inzichten.