윌리엄 해즐릿의 『윌리엄 해즐릿 전집 제1권(총 12권)』은 19세기 초에 쓰인 에세이와 비평을 종합적으로 모은 문집이다. 이 책은 문학, 철학, 문화적 논평에 관한 해즐릿의 견해를 비롯한 주요 글을 수록하여 당대의 지적 흐름을 반영한다. 이 작품은 전반적으로 인간 경험의 복잡성, 예술적 표현, 사회의 미묘한 양상에 초점을 맞춘다. 이 권의 서두에 실린 서문은 해즐릿의 삶과 업적을 조명하며, 그의 활기찬 지성과 동시대 문인들 및 정치와 맺은 논쟁적인 관계를 강조한다. 또한 그의 초기 배경과 콜리지 같은 주요 영향, 화가를 지망하던 시절부터 명성을 얻은 작가가 되기까지의 여정을 설명한다. 서두가 전개되면서 삶과 행위에 관한 그의 철학적 사색을 다루고, 인간이 존재에 집착하는 본질과 열정의 본질에 의문을 제기한다. 이를 통해 해즐릿이 바라본 삶의 동기, 인간 감정의 복잡성, 사회에 대한 성찰을 더욱 깊이 탐구할 장을 마련하고, 뒤이어 나올 흥미로운 에세이들을 암시한다.