‘De gesamtleerde werken van William Hazlitt, deel 1 (van 12)’ is een omvattende verzameling essays en critieken die William Hazlitt in de vroege 19e eeuw schreef. Dit deel bevat zijn belangrijkste werken over literatuur, filosofie en cultuurkritiek, waardoor de intellectuele trends van zijn tijd worden weergegeven. Het algemene thema van deze werken is de complexiteit van het menselijke ervaren, artistieke uitdrukking en de nuances in de samenleving. In de inleiding wordt Hazlitts leven en zijn bijdragen beschreven, met aandacht voor zijn scherpzinnige verstand en zijn controversiële relatie met contemporaine literaire figuren en politici. Er wordt ook aangekaart hoe hij van een jonge schilder tot een gewaardeerde schrijver is gegroeid, evenals de invloeden die op hem hebben gewerkt (bijvoorbeeld Coleridge). De inleiding gaat verder op zijn filosofische overpeckingen over het leven en handelen, waardoor de essentie van menselijke passies en onze banden met het bestaan worden verkend. Dit legt de basis voor een dieperere bespreking van Hazlitts visie op de motieven achter het leven, de complexiteit van menselijke emoties en de reflecties over de samenleving – wat ook de fascinerende essays die volgen goed verklaart.