디오게네스 라에르티오스의 《유명 철학자들의 생애와 사상》은 서기 2세기 후반에 저술된 역사적 기록과 전기적 개요를 모은 책이다. 이 방대한 저작은 여러 저명한 그리스 철학자들의 생애와 철학을 연대기적으로 서술하며, 그들의 사상과 공헌, 시대적 맥락에 대한 통찰을 제공한다. 이 책은 그리스 철학의 역사에 관한 중요한 정보원으로서, 철학적 사상의 출현을 탈레스, 솔론, 소크라테스와 같은 주요 인물들과 연결한다. 저자는 이 저작의 서두에서 철학의 기원과 분류를 개괄하는 서론을 제시하고, 그리스 전통과 비그리스 전통의 영향이 서로 어떻게 다른지 구분한다. 디오게네스 라에르티오스는 초기 철학자들을 논의하며 저명한 철학자들에 대한 더욱 상세한 탐구의 장을 마련하고, 특히 탈레스부터 시작한다. 서두에서는 저작의 구성을 소개하고 철학적 가르침의 중요성과 초기 철학자들이 이후 사상에 미친 영향을 강조하며, 궁극적으로 이러한 영향력 있는 사상가들의 생애를 더욱 깊이 살펴보는 데로 나아간다.