ディオゲネス・ラエルティオスの『著名な哲学者たちの生涯と思想』は、紀元2世紀後半に書かれた歴史的記録と伝記的素描をまとめたものである。この大著は、さまざまな著名なギリシャ哲学者たちの生涯と哲学を年代記的に記し、彼らの思想、貢献、背景についての洞察を提供している。本書はギリシャ哲学史に関する重要な情報源であり、哲学的思索の出現をタレス、ソロン、ソクラテスといった主要人物と結びつけている。著者は本書の冒頭で、哲学の起源と分類を概説する序論を示し、ギリシャの伝統と非ギリシャの伝統が及ぼした影響を区別している。ディオゲネス・ラエルティオスは初期の哲学者たちについて論じ、著名な哲学者たちをより詳細に探究するための土台を築いており、具体的にはタレスから始めている。冒頭部分では本書の構成を紹介し、哲学的教説の重要性と、初期の哲学者たちが後世の思想に与えた影響を強調し、最終的にはこれらの影響力ある思想家たちの生涯をより深く掘り下げていく。