‘Het leven en de gedachten van bekende filosofen’ van Diogenes Laertius is een samenvoeging van historische verslagen en biografische schetsen die werden opgesteld aan het eind van de 2e eeuw na Christus. Dit uitgebreide werk beschrijft het leven en de filosofie van verschillende bekende Griekse filosofen, waardoor we meer te weten komen over hun gedachten, hun bijdragen en de context waarin ze leefden. Het vormt een belangrijke bron van informatie over de geschiedenis van de Griekse filosofie en verbindt het ontstaan van filosofisch denken met prominente figuren als Thales, Solon en Socrates. In het begin van het werk geeft de auteur een inleiding waarin hij de oorsprongen en classificaties van de filosofie beschrijft en de invloed van Griekse en niet-Griekse tradities verklaart. Diogenes Laertius behandelt ook de vroege filosofische figuren en legt zo de basis voor een uitgebreidere bespreking van bekende filosofen, beginnend met Thales. De inleiding geeft ook aan wat het doel van dit werk is: de betekenis van filosofische leeringen en de invloed die vroege filosofen hebben gehad op latere denkwijzen. Dit leidt uiteindelijk tot een dieper inzicht in het leven van deze invloedrijke denkers.