”Rockets, Missiles, and Spacecraft of the National Air and Space Museum” av Lynne C. Murphy är en historisk skildring skriven i mitten av 1900-talet. Boken utforskar den storslagna utvecklingen inom raketteknik och rymdforskning och beskriver ingående betydelsefulla föremål som bevaras på National Air and Space Museum. Den fungerar både som en introduktion till museets utställningar och som en omfattande skildring av aeronautikens och astronautikens utveckling i USA. Publikationens inledning presenterar National Air and Space Museum och dess uppdrag att bevara och visa upp centrala föremål från flygets och rymdforskningens utveckling. I inledningen behandlas inrättandet av en särskild astronautikavdelning vid sidan av aeronautikavdelningen, och betydelsen av föremål som Robert H. Goddards tidiga raket med flytande drivmedel och den första människotillverkade satelliten, ”Sputnik 1”, framhävs. Därmed läggs grunden för en genomgång av viktiga milstolpar i raketforskningens och rymdverksamhetens historia, med löfte om en lärorik resa genom de tekniska framsteg som formade den moderna rymdfarten.