Guy de Maupassantin teos «Œuvres complètes de Guy de Maupassant – osa 13» on kokoelma 1800-luvun lopulla kirjoitettuja kirjallisia teoksia. Tässä osassa on keskeisenä romaani «Bel-Ami», joka käsittelee kunnianhimon, sosiaalisen nousun ja pariisilaisen seurapiirielämän romanttisten kiemuroiden teemoja. Päähenkilö Georges Duroy on entinen sotilas, joka kamppailee taloudellisten vaikeuksiensa kanssa tavoitellessaan henkilökohtaista ja yhteiskunnallista nousua karismaattisen julkisivunsa turvin. «Bel-Amin» alussa Georges Duroy poistuu ravintolasta pohtien vaatimatonta taloudellista asemaansa ja haaveitaan loistokkaammasta elämästä. Kulkiessaan Pariisin vilkkailla kaduilla hän miettii rakkauden olemusta ja kanssakäymistä naisten kanssa, mikä tuo esiin hänen viehätysvoimansa ja jokseenkin kyseenalaisen moraalinsa. Kohtaaminen vanhan asetoverin, Forestier’n, kanssa avaa hänelle ovet journalismin pariin, ja hänen yrityksensä päästä yhteiskunnan yläpiireihin saa alkunsa hänen kamppaillessaan kiusausten ja halujen kanssa. Kertomus luo eloisan taustan kesäiselle Pariisille, jossa on runsaasti tarkasti kuvattuja henkilöhahmoja ja monimutkaista sosiaalista dynamiikkaa, jotka ennakoivat Duroyn myrskyisää matkaa.