欧内斯特·阿尔弗雷德·维泽泰利所著《埃米尔·左拉:小说家与改革家——他的生平与作品》是一部写于20世纪初的传记作品。本书深入探讨了法国著名小说家埃米尔·左拉一生中的重大事件与成就,着重展现他对社会改革的不懈投入,以及贯穿其职业生涯并成为其重要标志的文学贡献。该书旨在揭示左拉的创作动机及其所处的时代背景,说明小说家与改革家这双重身份如何塑造了他的历史遗产。传记开篇,作者介绍了左拉家族的背景,包括弗朗索瓦·左拉作为工程师的职业生涯,以及这个家庭所经历的困境,尤其是弗朗索瓦英年早逝之后的遭遇。书中还讲述了埃米尔·左拉在巴黎度过的童年,探讨了父亲对工程事业的抱负所产生的影响,并暗示了母亲弗朗索瓦丝·埃米莉·左拉所面临的艰辛。开篇营造出一种兼具家族自豪感与苦难的氛围,为理解埃米尔·左拉如何成长为文学与社会正义领域的重要人物奠定了背景。叙述涉及他的出生、早年经历,以及那个孕育了他日后作为作家和社会批评家的创作动机的环境。