フョードル・ソログープの小説『小悪魔』は、1892年から1902年にかけて執筆された。ロシアの地方都市で、ギムナジウム教師のペレドーノフは、学校視学官への昇進を夢見ながら、自分より下の者たちを残酷に扱っている。いとこのヴァルヴァラは、サンクトペテルブルクのある公爵令嬢とのつながりを約束する偽造手紙で彼を操る。猜疑心に取りつかれるにつれ、ペレドーノフは至る所に陰謀を見るようになる――トランプの中の顔、脅威的な雄羊に見える友人、そして彼の一挙手一投足をつけ狙う悪魔的な生き物を。そうして彼は狂気と暴力へと追い込まれていく。
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