« Le Phénix de Sodome ; ou, le Cercle secret de Vere Street » de Robert Holloway est un traité provocateur écrit au début du XIXe siècle. Ce livre constitue une exposition détaillée du tristement célèbre cercle de Vere Street, un groupe impliqué dans des activités homosexuelles illégales à Londres, et établit des parallèles inquiétants avec les villes bibliques de Sodome et Gomorrhe. L’auteur explore en profondeur les pratiques de ce groupe, décrivant la vie des individus qui y étaient impliqués ainsi que les conséquences sociales de leurs actions. Le récit est centré sur James Cook, qui raconte ses expériences en tant que propriétaire d’un bordel fréquenté par des hommes pratiquant des actes homosexuels. À travers une série d’anecdotes et de descriptions détaillées, Holloway dépeint le monde corrompu de ce cercle secret, le présentant comme un nid de crime, de tromperie et d’exploitation. Il décrit non seulement les comportements licencieux qu’il a observés, mais critique également les structures juridiques et sociales qui permettent à une telle dépravation de continuer sans être réprimée. Le texte est un mélange de sensationnalisme et de commentaires sociaux, mettant en évidence la décadence morale de son époque et appelant à la responsabilité de ceux qui contribuent au maintien du statu quo, y compris les avocats corrompus et les forces de l’ordre.