«El propio libro del mago, o El arte completo de la prestidigitación», de Arnold y Cahill, es un completo manual de magia de salón escrito a mediados del siglo XIX. Esta obra sirve como guía integral para los magos en ciernes y presenta una gran variedad de trucos e ilusiones, incluidos juegos de manos, ilusiones ópticas y astutos engaños diseñados para entretener al público. Con más de mil descripciones detalladas e ilustraciones, el libro pretende hacer accesible el arte de la magia a todo el mundo, desde los aficionados hasta los artistas más experimentados. El comienzo del volumen introduce el tema de las artes mágicas y destaca el atractivo perdurable de los juegos de manos a través de las épocas y las culturas. También analiza la importancia de comprender los principios de la magia y la alegría que puede aportar a las reuniones sociales y familiares. El prefacio prepara el terreno para los trucos que siguen al subrayar que el propósito no es fomentar el engaño en la vida, sino proporcionar emoción y asombro mediante actuaciones entretenidas concebidas para públicos de todas las edades. Al pasar a los trucos propiamente dichos, el lector encontrará una combinación de habilidades que no requieren aparatos elaborados, lo que permite a los magos principiantes utilizar objetos cotidianos para realizar proezas impresionantes.