«Régi magyar élet» Пала Морыца — гістарычнае апавяданне, напісанае ў канцы XIX стагоддзя. У цэнтры аповеду — жыццё Дарвая Даніэля, шляхціца, які нарадзіўся ў 1798 годзе; падрабязна апісваюцца яго перажыванні і ўзаемаадносіны ў неспакойныя часы гісторыі Венгрыі, асабліва на фоне напалеонаўскіх войнаў і асабістых любоўных прыгод. Кніга дае ўяўленне пра грамадскую і культурную дынаміку Венгрыі таго перыяду. У пачатку аповеду паўстае капітан Дарвай, які нарадзіўся ў заможнай сям’і, атрымаў хатнюю адукацыю, а затым вучыўся ў вядомай навучальнай установе ў Дэбрэцэне. Нягледзячы на магчымасці для вучобы, ён, відаць, не цікавіцца навуковымі заняткамі, а яго больш вабіць поўнае прыгод жыццё салдата, што выяўляецца ў яго рашэнні ў раннім узросце паступіць на ваенную службу. Яго памкненні прыводзяць яго ў Вену, дзе ён спрабуе паступіць у прэстыжную Венгерскую гвардыю, але сутыкаецца з перашкодамі праз свой рост. Жаданне героя жыць салдацкім жыццём у спалучэнні з асабістымі выпрабаваннямі, звязанымі са стратай бацькоў, стварае аснову для раскрыцця ягоных захапленняў, асабліва рамантычных сувязяў у Мілане, дзе ён праводзіць значную частку сваёй ваеннай кар’еры.