كتاب “ساعات مع الصوفيين: مساهمة في تاريخ الآراء الدينية” لروبرت ألفريد فون هو عمل تاريخي أكاديمي كُتب في منتصف القرن التاسع عشر. يستعرض هذا الكتاب تطور وأهمية الصوفية في مختلف التقاليد الدينية، ويحلل كيف ظهرت هذه النزعة نحو التواصل الشخصي العميق مع الإله في ثقافات وعصور مختلفة. في بداية الكتاب، يجتمع ثلاثة أصدقاء – هنري آثرتون ولايونيل جاوير وفرانك ويلوغبي – لإجراء مناقشات عميقة حول طبيعة الصوفية أثناء تناول العشاء. تتناول محادثاتهم السياق التاريخي والجوانب الفلسفية للمعتقدات الصوفية، مما يدفع إلى التفكير في طريقة سعي الإنسان نحو الإله وفي التجارب الذاتية المرتبطة بهذا النوع من الروحانية. تمهد هذه المقدمة الطريق لاستكشاف العلاقة المعقدة بين الصوفية والعقل والسعي نحو الحقيقة الدينية، مع اقتراح دراسة مفصلة لهذه المواضيع على مدار سير الرواية.