שבעת המדרגות” מאת סטיוארט ברנט הינו ספר זיכרונות שנכתב בתחילת שנות השישים. הספר מספר את מסעו של המחבר כסוחר ספרים בשיקגו, ומפרט את האתגרים וההצלחות שחווה בעולם הספרים. הוא מביע את אהבתו לספרות, ובמקביל משקף את המורכבויות שנלוות לניהול חנות ספרים עצמאית קטנה. בתחילת הספר מוצגים חלומותיו ושאיפותיו של המחבר כשהוא מנסה להקים את חנות “שבעת המדרגות” לספרים ותקליטים בשיקגו, מיד לאחר מלחמת העולם השנייה. הספר מתאר את הקשיים הראשונים שהוא עבר – בהם הבדידות שנלוות לניהול חנות עם מעט לקוחות, והתחושות הרגשיות שנגרמו מהרצון להצליח בעסק שבו היה לו ידע מוגבל. ביום הראשון שלו בחנות, האווירה הייתה די קודרת; אך כאשר הלקוח הראשון נכנס לחנות, התרחשה מכירה קטנה אך משמעותית. זה קובע את הטון של הסיפור, ומציג את האהבה של ברנט לספרים ואת המכשורים שהיה עליו לעבור כדי להצליח בניהול עסק, תוך התמודדות עם ההיבטים הפרקטיים של ניהול עסק ועם החיבור העמוק שבין בני אדם דרך הספרות.