‘The Seven Stairs’ van Stuart Brent is een memoir dat werd geschreven in de vroege jaren 60. Het boek vertelt over de ervaringen van de auteur als jonge boekhandelaar in Chicago, waarin hij zijn uitdagingen en successen in de wereld van boeken en platen beschrijft. Het weergeeft zijn liefde voor literatuur en reflecteert tevens op de complexiteiten van het runnen van een klein, onafhankelijk boekhandel. In het begin van het boek worden de dromen en ambities van de auteur verteld; hij probeert kort na de Tweede Wereldoorlog een boek- en platenwinkel te openen in Chicago. Hij beschrijft de moeilijkheden die hij tegenkomt, zoals de eenzaamheid van het runnen van een winkel met weinig klanten, en de emotionele spanning die gepaard gaat met het nastreven van succes in een branche waarover hij weinig kennis had. Op zijn eerste dag heerst doodse stilte in de winkel, maar wanneer zijn eerste klant binnenkomt, volgt alsnog een kleine, maar belangrijke verkoop. Dit legt de toon voor Brents verhaal: zijn passie voor boeken en de obstakels die hij moet overwinnen om zowel de praktische aspecten van ondernemen als de diepe menselijke verbindingen die literatuur kan opwekken, te kunnen bewerkstelligen.