« Library of the Best American Literature », écrit par William W. Birdsall et Rufus M. Jones, est une collection d’œuvres littéraires et de biographies, probablement rédigée à la fin du XIXe siècle. Cette compilation rassemble des extraits d’auteurs, poètes, romanciers, critiques et personnalités publiques américains renommés, mettant en valeur la diversité et la richesse de la littérature américaine. L’objectif de cet ouvrage est de susciter une plus grande appréciation pour les contributions des écrivains américains et d’éveiller un sentiment de fierté nationale chez les lecteurs. La première partie du volume explique l’intention et la structure unique de cette compilation ; elle présente le contexte historique de la littérature américaine, en soulignant son développement après l’indépendance et son ambition de créer une voix littéraire distincte au sein des héritages européens. L’introduction indique également que ce livre est conçu pour être un outil intéressant pour les familles, offrant des biographies succinctes d’auteurs célèbres ainsi que leurs œuvres, afin de créer un lien plus profond entre les lecteurs et ces écrivains. Ce texte jette les bases pour comprendre l’importance de la littérature américaine et de ses auteurs, et prépare le terrain aux extraits qui suivent.