« Un Dictionnaire des auteurs américains » d’Oscar Fay Adams est une œuvre de référence rédigée à la fin du XIXe siècle. Ce volume constitue une compilation exhaustive qui recense plus de six mille noms d’auteurs américains, en fournissant des informations biographiques succinctes ainsi que des aperçus sur leurs œuvres. Son objectif est de documenter les contributions de la littérature américaine, tout en reconnaissant les difficultés rencontrées pour atteindre une précision totale. La partie introductive du dictionnaire présente une préface dans laquelle l’auteur expose ses intentions et les défis auxquels il a dû faire face lors de la rédaction de cet ouvrage. Adams explique que ce dictionnaire représente un progrès par rapport à un précédent manuel, corrigeant les erreurs des éditions antérieures et ajoutant un nombre important de nouveaux entrées. Il reconnaît toutefois les limites de cette entreprise, telles que l’omission de certains noms ou l’inexactitude d’informations non vérifiées, mais souligne l’effort déployé pour rassembler des données fiables grâce à des recherches approfondies et à une correspondance abondante. Ce dictionnaire constitue donc une ressource précieuse pour les chercheurs, les historiens et les amateurs de littérature intéressés par les figures littéraires américaines.