‘De arme schurken – Deel 1 van de 2’ van Victor Hugo is een roman die werd geschreven in de midden van de 19e eeuw. Het boek draait om de moeilijkheden van verschillende personages in het postrevolutieaire Frankrijk, met nadruk op thema’s als onrechtvaardigheid, mededogenheid en verlossing. De roman introduceert een verscheidenheid aan karakters, waaronder de edele bisschop Myriel; zijn vriendelijke daden vormen de basis voor deze epische geschiedenis over pijn, hoop en verandering. Het werk biedt een diepere inzicht in samenleving, moraal en het potentieel van menselijk goedheid, zelfs in moeilijke omstandigheden. In het begin van de roman wordt bisschop Charles-François-Bienvenu Myriel uitgebreid voorgesteld als een man die werd gewaardeerd vanwege zijn nederigheid, generositeit en zelfopoffering. Het verhaal beschrijft hoe hij arriveerde in Frankrijk, zijn achtergrond en hoe hij de bijnaam ‘Monseñor Bienvenido’ kreeg vanwege zijn mededogende daden – zoals het omtoveren van zijn bisschopspaleis in een ziekenhuis en het besteden van de meeste middelen aan armen. De eerste hoofdstukken geven een levendig beeld van zijn eenvoudige dagelijkse levenswijze, zijn onwankelbare toewijding aan liefdadigheid, zijn wijze en zachte manier om rijken en armen te begeleiden, en zijn angstloze devotie die hem soms in gevaarlijke situaties bracht – maar waarbij hij altijd trouw bleef aan geloof en vriendelijkheid. Dit introductiegedeelte positioneert bisschop Myriel als een moraalcentrum van het verhaal en legt de toon voor de empathie en sociale kritiek die door het gehele boek heen te vinden zijn.
Wikipedia-pagina over dit boek: es.wikipedia.org/wiki/Los_miserables Wikipedia-pagina over dit boek: en.wikipedia.org/wiki/Les_Misérables