«Daddy Long-Legs: A Comedy in Four Acts» de Jean Webster est une pièce de théâtre écrite au début du XXe siècle. L’œuvre est un drame comique centré sur la vie d’une orpheline pleine d’entrain nommée Judy Abbott et de son bienfaiteur inattendu. La pièce explore les thèmes de la classe sociale, de la philanthropie et de la transformation personnelle, tandis que la fortune de Judy change grâce à l’éducation et à un soutien mystérieux. Parmi les personnages principaux figurent l’orpheline Judy, la sévère Mrs. Lippett, la bienveillante Miss Pritchard et Jervis Pendleton, un administrateur qui s’intéresse en secret à l’avenir de Judy. L’ouverture de la pièce présente au public l’orphelinat John Grier Home, son atmosphère sombre et restrictive, et les luttes quotidiennes des enfants — tout particulièrement celles de Judy Abbott. Judy se distingue par son intelligence, son esprit rebelle et sa vitalité, en contraste avec l’ordre rigide de l’institution. Pendant le chaos du Trustees’ Day, les actes et le tempérament fougueux de Judy attirent l’attention et les critiques des adultes, mais aussi celles de M. Pendleton, qui se laisse convaincre — après un emportement passionné de Judy — de financer anonymement ses études universitaires. L’acte s’achève sur l’exaltation de Judy devant sa nouvelle chance et sur l’invention du surnom «Daddy Long-Legs» pour son mystérieux mécène, préparant ainsi le terrain pour son voyage au-delà de l’orphelinat.
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