„Durch den dunklen Kontinent, Band 1 (von 2): oder Die Quellen des Nils rund um …“ von Henry M. Stanley ist ein historischer Bericht aus dem späten 19. Jahrhundert. Das Buch dokumentiert Stanleys umfangreiche Expedition durch Zentralafrika mit Schwerpunkt auf der Kartierung der Nilquellen und der Gebiete rund um die großen äquatorialen Seen, wobei er geografischen, kulturellen und logistischen Herausforderungen begegnet. Außerdem untersucht es die Auswirkungen der europäischen Erforschung und der anschließenden kolonialen Interessen in Afrika während einer Zeit raschen Wandels und großer Expansion. Der Beginn von „Durch den dunklen Kontinent“ schildert die Ursprünge und Beweggründe hinter Stanleys Expedition. Er setzt mit seiner persönlichen Reaktion auf den Tod des berühmten Afrikaforschers David Livingstone ein, der Stanley dazu bewegt, sich vorzunehmen, Livingstones unvollendete Arbeit in Afrika zu vollenden. Die ersten Kapitel skizzieren die organisatorischen Vorbereitungen für die Reise, darunter die Anwerbung von Begleitern, die Beschaffung von Vorräten und die Rolle großer Zeitungen bei der Finanzierung der Unternehmung. Stanley gibt einen historischen Überblick über das Rätsel des Nils, berichtet von früheren Expeditionen und bereitet den Boden für seine Suche nach Lösungen für geografische Fragen zu Afrikas großen Seen und Flüssen. Der Anfang legt sowohl die persönlichen als auch die wissenschaftlichen Ambitionen fest, die die Erzählung vorantreiben.
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