« Des salons de Washington à la vie quotidienne, etc. » de F. U. Wrangel est une collection de sketches de voyage épistolaires et d’analyses sociales écrites au début du XXe siècle. À travers des lettres signées « Daisy » adressées à une amie, l’auteur offre un guide précis et vivant sur Washington, D.C., allant des salons de réception au quotidien des habitants. L’ouvrage se concentre sur la société, la diplomatie, l’architecture, les règles de bienséance ainsi que les habitudes qui prévalent autour de la Maison Blanche, et ce avec un regard européen à la fois franc et bienveillant. Il s’adresse aux nouveaux arrivants qui souhaitent comprendre les codes sociaux de la ville et son caractère. Dans la première lettre, Daisy, une femme née en Suède et résidant désormais à Washington, parle à Marianne de sa famille, de son passage de la diplomatie à la vie domestique aux États-Unis, et donne des conseils pratiques sur les bons moments pour visiter la ville ainsi que sur la façon d’éviter les stations balnéaires bondées en été. Elle promet une série de lettres qui expliqueront la vie quotidienne à Washington, avant de décrire avec vivacité le paysage urbain de la capitale : les grandes ambitions contrariées par la réalité, les critiques des styles classiques trop répandus et des plans rigides pour l’avenue du Mall, ainsi que les éloges pour la végétation, les avenues et les changements saisonniers de la ville, le Capitole et la Bibliothèque du Congrès servant de points d’ancrage emblématiques. Par la suite, elle décrit l’évolution de la « société » à Washington : des anciennes familles locales aux cercles du Suprême Cour, en passant par les diplomates, les sénateurs et les militaires d’après-guerre, puis les millionnaires. Elle évoque les tensions sous Roosevelt, le culte des célébrités, les règles complexes de préséance, ainsi que le rituel épuisant des appels et des visites qui pèsent particulièrement sur les diplomates. Enfin, elle ouvre les portes de la Maison Blanche, en racontant son histoire et les rénovations réalisées sous Roosevelt, en décrivant les réceptions du Nouvel An, les dîners officiels et les événements musicaux, le personnel et les assistants du président, ainsi que la gestion sociale de la Première Dame et la routine quotidienne du chef de l’État. Un portrait rapide du caractère de Roosevelt complète cet ouvrage.