« The Atlantic Monthly, volume 02, n° 13, novembre 1858 », de Various, est une revue périodique composée d’articles littéraires, d’essais et de discussions reflétant le contexte américain du milieu du XIXe siècle. Les textes présentés abordent généralement des thèmes importants liés à la littérature, à l’art, à la politique et même aux pratiques de l’ingénierie. Dans ce numéro particulier, un article majeur traite des progrès et des défis de l’ingénierie ferroviaire aux États-Unis, les comparant aux efforts britanniques et soulignant les caractéristiques uniques du développement des infrastructures américaines. Au début de la partie narrée, l’article décrit le paysage impressionnant de l’ingénierie ferroviaire américaine, rendant hommage à des ingénieurs remarquables et à leurs réalisations, tout en reconnaissant que le pays ne compte pas de figures historiques telles que Watt et Brindley. Il examine les aspects financiers de la construction ferroviaire aux États-Unis, les comparant défavorablement à ceux de l’Angleterre, et analyse les répercussions économiques du transport ferroviaire par rapport à d’autres moyens, tels que la diligence et le transport fluvial. Le texte explore en détail des sujets allant des techniques de construction utilisées sur des terrains difficiles aux effets sociaux des chemins de fer sur les communautés, en soulignant le rôle important que jouent les chemins de fer dans la transformation du commerce et de la société américains.