Cheerful—By Request
Over dit boek
‘Cheerful—By Request’ van Edna Ferber is een roman die werd geschreven aan het eind van de jaren 1910. De verhaallijn draait vooral om Josie Fifer, een actrice die na een aantal mislukte carrières uiteindelijk als kostuumverzorger in een theateropslagruimte werkt. Ze worstelt met de moeilijkheden van het New Yorkse theaterwereldje. Het verhaal benadrukt de scherpe tegenstelling tussen de sombere realiteit van theaterproducties en de wens van de auteur om een optimistischer verhaal te vertellen in een postoorlogse samenleving. In de opening worden de lezers voorgesteld aan Josie’s wereld: ze is betrokken bij de achtergrondactiviteiten van het theater en verzorgt de kostuums voor mislukte producties. De dialogen geven een indruk van ontevredenheid over de toen veel voorkomende sombere en ‘realistische’ verhalen. Josie wordt beschreven als een persoon met scherp verstand en een enigszins cynische kijk op het leven; ze heeft jarenlang teleurstellingen en moeilijkheden in de theaterwereld meegemaakt. Door een reeks kleine verhaalfragmenten krijgen we een inkijk in haar gedachten over haar verleden, huidige situatie en interacties met anderen, zoals Sid Hahn, een bekende theatermanager. De opening van het boek suggereert dat dit een ‘vrolijke’ en optimistische geschiedenis zal zijn – een verhaal waarin Josie naar erkenning streeft en waarin ze zich bevindt in een omgeving vol tragedie.
