At a Winter's Fire
इस किताब के बारे में
बर्नार्ड केप्स की “At a Winter's Fire” उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में प्रकाशित लघुकथाओं का संग्रह है। आरंभिक कथा, “The Moon Stricken”, पाठकों को स्विस आल्प्स में घटित एक भयावह वातावरण वाली कथा में ले जाती है, जिसमें एक अनाम नायक की भेंट विभिन्न पात्रों से होती है। इनमें कैमिल बार्बिएर भी शामिल है—एक युवा व्यक्ति, जो पूर्णिमा से जुड़ी एक आघातकारी घटना के कारण पागलपन के बाद के परिणामों से जूझ रहा है। “At a Winter's Fire” की शुरुआत आल्प्स की एक निर्जन घाटी से नायक की यात्रा के सजीव दृश्य से होती है, जहाँ रात उतरते समय वह भयावह वातावरण पर विचार करता है। अंततः उसकी भेंट कैमिल और उसकी माँ से होती है, जो कैमिल की पूर्व मानसिक स्वस्थता और पूर्णिमा के दौरान घटी एक रहस्यमय घटना से जुड़े उसके बाद के पागलपन का वर्णन करते हैं। कैमिल के अशांत अतीत के इर्द-गिर्द तनाव बढ़ता जाता है, क्योंकि उसमें कोमलता और भयावह उपस्थिति दोनों दिखाई देती हैं, जिससे नायक की जिज्ञासा जाग उठती है। यह कथा मनोवैज्ञानिक और अलौकिक विषयों का समृद्ध परिदृश्य रचती है तथा संकेत देती है कि मोहक किंतु अशुभ प्राकृतिक संसार की पृष्ठभूमि में मानव मन की गहन पड़ताल की जाएगी।
