« Zanetto » et « Cavalleria Rusticana » de Pietro Mascagni sont dotés de livrets écrits par G. Targioni-Tozzetti et G. Menasci, avec des traductions en anglais réalisées par Willard G. Day. Ce recueil rassemble des œuvres lyriques écrites à la fin du XIXe siècle, dans le contexte particulier de l’opéra italien. Les thèmes principaux abordent l’amour et la tragédie, en explorant les complexités des émotions humaines au sein des relations amoureuses. Dans « Zanetto », l’histoire raconte celle d’une belle mais déçue hôtelière nommée Silvia qui, après avoir repoussé les avances de prétendants fortunés, tombe amoureuse d’un troubadour itinérant nommé Zanetto. Silvia cache son identité lorsqu’elle lui donne des conseils, ce qui mène à un moment d’intimité où ils expriment leur affection mutuelle. Dans « Cavalleria Rusticana », nous suivons le destin tragique de Turiddu, un soldat qui revient du service militaire pour découvrir que son ancienne amante, Lola, a épousé un autre homme. La tourmente émotionnelle dégénère en jalousie et trahison, aboutissant à un duel dont l’issue est tragique pour Turiddu. Les deux opéras explorent ainsi les nuances de l’amour, du sacrifice et des conséquences funestres des désirs humains.
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