« Le Complet Marchand Anglais » de Daniel Defoe est un guide pratique rédigé au début du XVIIIe siècle. Cet ouvrage sert de manuel pédagogique destiné aux jeunes commerçants, leur fournissant les connaissances et compétences essentielles pour faire face efficacement aux complexités du commerce. Il aborde divers sujets, tels que le processus d’apprentissage, la rédaction de correspondance commerciale et l’établissement d’un style de commerce réussi. La partie introductive du texte met en évidence la nécessité de ce guide pour les commerçants inexpérimentés. Defoe souligne les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux jeunes commerçants, notant que leurs échecs proviennent souvent d’un manque de connaissances et de préparation dans leur profession. Il insiste sur l’importance d’apprendre à connaître les marchandises, de développer un bon jugement en affaires et de construire des relations solides avec ses clients. Le chapitre se poursuit ensuite par des conseils pratiques pour les apprentis, leur recommandant de se concentrer sur les compétences essentielles et de bien comprendre leur métier afin d’assurer leur succès une fois qu’ils seront indépendants.